Son algunos de los utensilios más antiguos y sencillos del mundo: los palillos. Utilizado por aproximadamente una quinta parte de la población mundial, especialmente en el este y sureste de Asia, se cree que los palillos se originaron en China hace al menos 5000 a 7000 años. La documentación de la dinastía Han respalda su uso como utensilios para comer alrededor del 220 a.
Se cree que los palillos se originaron como un utensilio de cocina en lugar de utensilios de comedor. El mayor uso del fuego y el desarrollo de varios métodos de cocción llevaron a la necesidad de utensilios de cocina para evitar lesiones. Si bien alguna vez se prefirieron las cucharas, con el tiempo la gente prefirió los palillos porque podían recoger fácilmente una variedad cada vez mayor de alimentos como fideos, albóndigas y arroz glutinoso.
Hoy en día, los palillos se venden en la mayoría de los supermercados asiáticos y en línea. Los tipos más comunes están hechos de madera o bambú y cuestan entre $5 y $10 por varios pares.
Dominar la técnica
Un juego de palillos consiste en dos palos idénticos que se usan juntos como tenazas en una mano. Un palillo funciona como base, que no se mueve; asegúrelo por el arco entre el pulgar y el índice y sosténgalo por la primera articulación del dedo anular. Sostenga el otro palillo por las puntas de los dedos pulgar, índice y medio, como si estuviera sosteniendo un lápiz. Mueva el palo superior hacia arriba y hacia abajo, como si estuviera dibujando una línea vertical con un lápiz, y pellizque la comida entre los dos palos.
Cocinar con palillos
Los palillos también se utilizan en la preparación de alimentos. Por lo general, estos son más largos para mantener la distancia de las superficies calientes y las fuentes de calor y permiten movimientos precisos de motricidad fina para preparar un plato sin tocar la comida. Use palillos para batir huevos, remover fideos en agua hirviendo, rotar los alimentos al freírlos, adornar alimentos preparados y recoger y transferir selectivamente los alimentos.
Variedades Globales
Los palillos que se usan como utensilios para comer suelen tener entre 9 y 10½ pulgadas de largo; los que se usan como utensilios de cocina miden 12 pulgadas o más. Comúnmente hechos de bambú, madera o metal, los palillos vienen en diferentes formas de cuerpo, como redondos, cuadrados o planos.
Su forma y material varían según la región y el uso previsto. En China, donde la gente suele cenar en grupos alrededor de una mesa grande, los palillos generalmente tienen un cuerpo cuadrado, extremos redondeados y son más largos (típicamente 10½ pulgadas) para llegar más fácilmente a la comida desde la distancia. En Japón, es común usar palillos para recoger las verduras en la sopa. Los palillos japoneses tienden a ser más delgados y puntiagudos en el extremo, lo que proporciona un movimiento más fino para quitar las espinas pequeñas del pescado. Los palillos en Corea generalmente están hechos de metal, tienen un cuerpo plano y se usan con cucharas durante las comidas.
Limpiar
Para limpiar los palillos, lávelos con agua jabonosa y colóquelos en un frasco o taza para que se sequen al aire. Por lo general, no es necesario frotarlos con fuerza. Dependiendo del material, pueden ser aptos para lavavajillas; los palillos de madera o acabados con laca o metales preciosos pueden no ser aptos para el lavavajillas.