Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 15 % de los adultos en los Estados Unidos tienen enfermedad renal crónica, aproximadamente 37 millones de personas.
Hasta hace poco, las pautas de nutrición para la ERC se centraban más en limitar ciertos nutrientes, como el sodio, el fósforo y el potasio. Debido a esto, muchos alimentos vegetales, como frutas, verduras y cereales integrales, que son más ricos en estos nutrientes, a menudo se restringían para las personas con ERC
Sin embargo, investigaciones recientes y pautas más nuevas, como la Guía de práctica clínica para la nutrición en la ERC de la Iniciativa de calidad de los resultados de la enfermedad renal (KDOQI) 2020 de la Fundación Nacional del Riñón , creada en asociación con la Academia, recomiendan centrarse en la calidad total de la dieta, que incluye más alimentos vegetales . Este enfoque, junto con una intervención nutricional individualizada, puede ser más efectivo para retrasar la progresión de la ERC que ceñirse a rangos estrictos de nutrientes.
Algunas investigaciones sugieren que los patrones de alimentación asociados con mejores resultados de salud renal incluyen las dietas mediterránea, DASH, nórdica, vegana y vegetariana, todas las cuales ponen un gran énfasis en los alimentos vegetales. Las personas que se adhieren a estos patrones de alimentación tienden a tener menos incidencia de ERC. Además, cuando las personas con ERC adoptan estos patrones de alimentación, la progresión de la enfermedad a menudo se ralentiza.
Proteína vegetal versus proteína animal
Las pautas de KDOQI y la Biblioteca de análisis de evidencia de la Academia respaldan un consumo reducido de proteínas y un control estricto para adultos con CKD en etapas 3 a 5 que son «metabólicamente estables» y no reciben diálisis. Pero si bien ambos afirman que no hay evidencia suficiente para recomendar una fuente de proteína sobre otra, es decir, proteína animal versus proteína vegetal, puede haber una razón para darle otro vistazo, ya que las pautas se basan en la mejor información disponible a partir de abril de 2017 (o hasta agosto de 2017). 2018 para cualquiera de las declaraciones de opinión de consenso).
«Si bien no había datos suficientes para respaldar una recomendación sólida en ese momento, desde entonces se ha publicado evidencia adicional a favor de las proteínas de origen vegetal», dice Annamarie Rodriguez, RDN, LD, FAND, quien ha sido dietista de nefrología durante casi 25 años y ha sirvió en varias juntas de grupos relacionados con la enfermedad renal y ocupó cargos en la Academia y grupos afiliados. Trabaja a tiempo completo en una empresa de infusiones y tiene un consultorio privado.
Independientemente, existe evidencia suficiente para respaldar los beneficios de incorporar más alimentos y proteínas vegetales para pacientes o clientes con ERC o en riesgo de ERC, ya sea que las proteínas vegetales sean la base del consumo de proteínas o no.
Beneficios de los alimentos vegetales para la ERC
Los beneficios potenciales del consumo de proteínas vegetales y una dieta basada en plantas para las personas con ERC pueden incluir una disminución de la inflamación, menos toxinas urémicas, una reducción de la acidosis metabólica, una mejora del microbioma intestinal gracias al aumento del consumo de fibra y una reducción de la biodisponibilidad de ciertos nutrientes como el fósforo y el potasio.
Inflamación
Las personas con ERC tienen un mayor riesgo de inflamación y condiciones inflamatorias comórbidas. Por ejemplo, el 40 % de las personas con ERC también tienen diabetes tipo 2; El 65% también tiene enfermedad cardiovascular y del 50% al 75% tiene hipertensión. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte de las personas con ERC.
Las dietas ricas en alimentos vegetales como la mediterránea, DASH y las dietas veganas y vegetarianas se han asociado con menos comorbilidades e inflamación. Un estudio de 2019 encontró que comer al menos 800 gramos de frutas y verduras por día, o alrededor de cinco porciones, mostró beneficios para la protección del corazón. Además, Rodríguez dice que hay docenas de estudios epidemiológicos que sugieren los beneficios protectores y antiinflamatorios del aumento del consumo de frutas y verduras.
“Los fitoquímicos y antioxidantes en frutas y verduras son tan esenciales para lo que nuestros pacientes necesitan cuando observamos las condiciones comórbidas y los mecanismos de respuesta inflamatoria que se activan con la ERC”, dice Rodríguez. “Comer una gran cantidad de frutas y verduras es la forma más natural de combatir eso”.
Acidosis metabólica
La acidosis metabólica, o la acumulación de demasiados ácidos en la sangre, puede ser tanto un contribuyente como una consecuencia de la ERC, que ocurre debido a la capacidad reducida del riñón para filtrar y eliminar los ácidos a través de la orina. Demasiado ácido en los fluidos corporales puede provocar osteoporosis, resistencia a la insulina y otros trastornos endocrinos, pérdida de masa muscular o pérdida de energía proteica y empeoramiento de la enfermedad renal.
Rodríguez explica que una dieta alta en proteína animal favorece la producción de ácido debido al azufre orgánico que se encuentra en aminoácidos como la metionina y la cisteína, que se oxidan a sulfato. “Si observamos los alimentos de origen vegetal como frutas, verduras y legumbres, tienen precursores alcalinos naturales, como el citrato y el malato, que se convierten en bicarbonato sérico que puede actuar como amortiguador”. Si bien existen medicamentos orales alcalinos, Rodríguez argumenta que seguir una dieta rica en alimentos alcalinos puede ser igual de efectivo y brindar los beneficios de la fibra, los antioxidantes y los fitonutrientes que a menudo faltan en la dieta histórica o tradicional para la ERC.
Las revisiones en 2013 y 2015 encontraron que una dieta rica en frutas y verduras es beneficiosa para tratar y prevenir la acidosis metabólica. Los ensayos controlados aleatorios publicados en 2012, 2013 y 2014 encontraron que comer más frutas y verduras era tan efectivo como el bicarbonato de sodio oral para las personas con ERC en estadios 2, 3 y 4 con acidosis metabólica.
Rodríguez dice que incluso si los pacientes o clientes no están listos para dejar las proteínas de origen animal, encontrar formas de incorporar más alimentos vegetales como frutas y verduras puede ayudar a equilibrarlo.
Biodisponibilidad de Fósforo y Potasio
Restricciones drásticas de alimentos ricos en fósforo y potasio alguna vez fueron fundamentales para la dieta de la ERC para personas con ERC en etapas 3 a 5 y en diálisis. Esto generalmente resultó en que las personas limitaran su consumo de alimentos vegetales. Sin embargo, la investigación sugiere que el fósforo y el potasio en los alimentos vegetales son menos biodisponibles, lo que significa que el cuerpo no absorbe todo el fósforo y el potasio presentes en las fuentes vegetales. Un estudio de 2018 agrega que las proteínas animales como la carne, las aves y el pescado pueden contener aditivos de fósforo y potasio, en una forma más biodisponible. Las pautas actualizadas de KDOQI sugieren que los profesionales consideren la biodisponibilidad de las fuentes de fósforo.
“Cada vez que hablo con los dietistas sobre la incorporación de más proteínas de origen vegetal en pacientes con ERC, están más preocupados por el potasio y el fósforo”, dice Rodríguez. Ella explica que el fósforo en algunos alimentos vegetales se presenta en forma de ácido fítico, que en gran medida no es digerible para los humanos porque carecen de la enzima fitasa, que es necesaria para convertir el ácido fítico en una forma de fósforo más biodisponible. Ella dice que el alto contenido de fibra en los alimentos vegetales puede ayudar a reducir la absorción de fósforo y potasio. Además, los aglutinantes de potasio recientemente introducidos pueden ayudar a los pacientes y clientes a mantener los niveles séricos de potasio dentro del rango mientras comen más alimentos vegetales.
Sin embargo, el procesamiento como la germinación, la fermentación y la cocción pueden hacer que el fósforo sea más biodisponible, algo que Rodríguez dice que siempre habla con sus pacientes o clientes. Rodríguez recomienda que los nutricionistas dietistas registrados eduquen a los pacientes o clientes sobre las fuentes inorgánicas de fósforo, que a menudo se encuentran en alimentos y bebidas altamente procesados, como las gaseosas. Prácticamente todo el fósforo añadido (o inorgánico) es absorbido por el cuerpo.
Comida para llevar RDN
A pesar de la asombrosa cantidad de personas que tienen CKD y el potencial de la terapia de nutrición médica para retrasar la progresión de la enfermedad, se estima que solo el 10% de las personas con CKD sin diálisis ven alguna vez un RDN. Las barreras para MNT pueden incluir la falta de conocimiento y referencias médicas, además de la disponibilidad de RDN. Cualquiera que sea la causa, los RDN pueden considerar abogar por la importancia de la nutrición para la ERC siempre que sea posible.
Para algunas personas, el costo de ver a un dietista puede ser una razón por la que no reciben o buscan terapia de nutrición médica. Para que las citas sean más asequibles, los RDN en la práctica privada podrían considerar convertirse en proveedores de Medicare, que cubren un número selecto de citas para beneficiarios con CKD que no están en diálisis o recibieron un trasplante de riñón en los últimos 36 meses y fueron remitidos por un médico.
Los pacientes o clientes pueden tener ideas preconcebidas o conceptos erróneos de que comer frutas, verduras y cereales integrales tendrá un efecto negativo en el proceso de su enfermedad. Cuando asesore a pacientes o clientes, presente los datos actualizados y explique los beneficios de comer más alimentos de origen vegetal y cree un plan de atención individualizado. Si los pacientes o clientes no están listos para hacer grandes cambios, enfatice el impacto de los cambios pequeños y graduales a lo largo del tiempo.
“Incluso las metas pequeñas, incluso los pequeños pasos, pueden tener un impacto significativo en los resultados de salud”, dice Rodríguez. “Los pasos simples, como cambiar una o dos comidas a la semana por una comida a base de plantas, realmente pueden sumar”.